Le monde de la mode est sous le choc. John Galliano, l'un des créateurs les plus influents de ces dernières décennies, a décidé de se retirer de l'hommage que le Metropolitan Museum of Art de New York (le Met) avait prévu de lui rendre. L'exposition « John Galliano : Horizons », qui devait être une grande rétrospective de sa carrière, n'aura pas lieu. Le Met Gala 2027, qui devait s'inspirer de son œuvre, est également annulé. Le créateur l'a annoncé lui-même dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, où il a expliqué les raisons de cette décision qui a surpris tout le monde.
Cette nouvelle survient un mois seulement après l'annonce par le musée du projet, qui devait retracer quatre décennies de la carrière du créateur, de ses débuts à Central Saint Martins à son passage chez Givenchy, Dior et Maison Margiela. Cependant, la polémique suscitée par ses propos antisémites et racistes de 2011 l'a de nouveau placé sous les feux des projecteurs. Les critiques des responsables, donateurs et personnalités politiques de la communauté juive new-yorkaise n'ont cessé depuis l'annonce et ont finalement eu raison du projet.
Une déclaration qui change tout
Dans sa déclaration, Galliano a tenu à préciser qu'il assume pleinement la responsabilité du préjudice causé par ses propos passés. « Je suis profondément reconnaissant au Metropolitan Museum of Art, et en particulier à Max Hollein, Andrew Bolton et Anna Wintour, pour l'extraordinaire honneur qu'ils m'ont fait en proposant une exposition consacrée à mon œuvre », commence-t-il. Mais il explique ensuite qu'« après mûre réflexion et de nombreuses discussions avec toutes les personnes concernées, j'ai décidé, avec une grande tristesse, qu'il est préférable que l'exposition n'ait pas lieu pour le moment ».
Le créateur, qui a supprimé toutes ses publications précédentes de son profil Instagram, affirme ne pas vouloir que la polémique contamine le Met ni détourne l'attention du travail du Costume Institute. « Je comprends et respecte également le fait qu'une exposition en hommage à mon travail puisse être douloureuse pour certaines personnes », ajoute-t-il. Ces propos laissent entendre que la pression sociale a été trop forte.
Le poids d'un passé qui n'est pas oublié
Pour comprendre cette décision, il faut remonter à 2011. Cette année-là, Galliano fut arrêté à Paris après une altercation dans un bar où il proféra des insultes antisémites et racistes. Une vidéo où il apparaissait manifestement ivre, déclarant « J’aime Hitler », devint virale. Les conséquences furent immédiates : Christian Dior, dont il était le directeur artistique depuis 1996, le licencia. Il perdit également sa propre marque et fut condamné par un tribunal français pour injures racistes, religieuses ou ethniques.
Le créateur a toujours affirmé que ces déclarations ne reflétaient pas ses véritables opinions et qu'il traversait alors une grave crise personnelle marquée par l'alcoolisme et une dépendance aux somnifères. Après une période de réadaptation, il a fait son retour dans le monde de la mode en 2014 avec Maison Margiela, où il a reconquis sa réputation grâce à des collections saluées par la critique. Cependant, son passé le rattrape au pire moment.
Réactions trouvées
La décision de Galliano a été saluée par certains, mais elle a également suscité un vif débat. Anna Wintour, rédactrice en chef de Vogue et l'une des instigatrices du Met Gala, a qualifié la décision du créateur de « très courageuse » et a assuré que lui et le musée bénéficiaient de son soutien. De son côté, Max Hollein, directeur général du Met, a déclaré : « Après mûre réflexion avec John Galliano et de nombreux partenaires, je partage son avis : le moment n'est pas opportun pour cette exposition. »
Mais les réactions n'ont pas été unanimes. La communauté juive de New York a manifesté son mécontentement dès le départ . Le galeriste Arne Glimcher a même menacé de déshériter le musée, et Elisha Wiesel, président de la Fondation Elie Wiesel, s'y est également opposé. Julie Menin, présidente du conseil municipal de New York et fille d'un survivant de l'Holocauste, a qualifié l'exposition de « coup dur » pour la communauté juive. Ces pressions, conjuguées à la crainte de retraits de financements, ont finalement conduit à l'annulation du projet.
Un avenir incertain mais dynamique
Malgré ce revers, Galliano ne se repose pas sur ses lauriers. Le créateur, qui a quitté son poste de directeur artistique de Maison Margiela en décembre 2024, prépare une collaboration ambitieuse avec Zara. La marque espagnole a annoncé en mars dernier un accord de deux ans portant sur la réinterprétation de pièces des saisons précédentes, déconstruisant et transformant ces dernières en de nouvelles créations. Les premières collections seront lancées dès septembre et présentées à chaque saison.
Cette alliance avec le géant du textile marque son retour sur le devant de la scène de la mode après une décennie à la tête de Margiela. Cette période a culminé avec une collection Printemps/Été 2024 considérée comme l'un des points forts de sa carrière récente. Désormais, l'exposition étant annulée, il semble que Galliano concentrera ses efforts sur ce projet, qui lui permettra de toucher un public beaucoup plus large.
Né à Gibraltar et formé à Londres, le créateur a été l'un des grands révolutionnaires de la mode. Ses défilés théâtraux et son esthétique fondée sur des recherches historiques ont fait de lui une légende dans les années 90 et au début des années 2000. Mais sa disgrâce en 2011 a marqué un tournant dans sa carrière. Aujourd'hui, après quinze ans de sobriété et de reconstruction, Galliano semble déterminé à aller de l'avant, même sans la reconnaissance institutionnelle qu'il convoitait tant.
Dans sa déclaration, le créateur a également exprimé sa gratitude envers tous ceux qui l'ont soutenu durant sa rééducation. « Votre sagesse, votre patience et votre humanité m'ont été d'un soutien inestimable », a-t-il écrit. Ce message révèle un homme qui, malgré tout, continue de lutter pour la rédemption. L'avenir dira si ce nouveau chapitre, loin des projecteurs du Met, lui permettra d'écrire une fin plus sereine à son histoire.