Les montres de luxe ne passent jamais inaperçues. Qu'il s'agisse de leur design, de leur exclusivité ou de leur prix, ces garde-temps suscitent le désir chez beaucoup, mais sont aussi devenus une cible privilégiée des criminels en Espagne . Ces derniers mois, deux phénomènes ont mis ce marché sous les projecteurs : la recrudescence des vols à Barcelone et l'achat de montres de luxe grâce à l'argent issu de la fraude fiscale. Ces deux affaires illustrent à quel point l'horlogerie de luxe est au cœur des activités illégales.
Alors que le marché des montres de luxe continue de battre des records – avec des marques comme Rolex, Patek Philippe et Cartier en tête des ventes – les criminels ont trouvé dans ces garde-temps une source de revenus rapide et lucrative . Selon les données des Mossos d'Esquadra (police catalane), les vols de montres de luxe sont devenus le crime le plus fréquent chez les récidivistes. Parallèlement, l'Audience nationale enquête sur la manière dont le réseau Villafuel a détourné des millions d'euros pour acquérir, entre autres biens de luxe, des montres d'une valeur supérieure à 150 000 €. La combinaison d'un marché florissant et d'une criminalité croissante dresse un tableau complexe.
Le marché de la haute horlogerie atteint des chiffres records
La saison du printemps 2026 a été exceptionnelle pour la maison de ventes aux enchères Phillips, qui a réalisé un volume de ventes de 507 millions de dollars, soit une hausse de 60 % par rapport à l'année précédente . Le département horlogerie a généré 235,5 millions de dollars, soit près de la moitié du total. Parmi les pièces les plus remarquables, une FP Journe a été vendue pour 13,9 millions de dollars et une Patek Philippe réf. 2499 pour 10,3 millions de dollars. Ces résultats confirment la forte demande pour les montres de luxe haut de gamme, tant à Genève qu'à New York et Hong Kong.
Par ailleurs, le rapport Luxury Bazaar, basé sur les estimations de Morgan Stanley, place Rolex en tête du marché, avec un chiffre d'affaires de près de 13,6 milliards de dollars et une part de marché de 33 % . Suivent Cartier, Audemars Piguet, Patek Philippe et Omega . Richard Mille, malgré une production annuelle inférieure à 6 000 montres, affiche le prix moyen le plus élevé, aux alentours de 356 000 dollars. La vigueur du marché de l'occasion est également remarquable : de nombreux modèles Rolex, Patek Philippe et Audemars Piguet se vendent à un prix supérieur à leur prix catalogue, ce qui en fait un investissement attractif.
Vol et fraude : la face sombre des montres de luxe
À Barcelone, les Mossos d'Esquadra (police catalane) ont constaté une recrudescence des vols de montres de luxe, notamment dans les zones touristiques comme le Passeig de Gràcia. Les voleurs opèrent en groupe, suivent leurs victimes et peuvent recourir à la violence si nécessaire . Les montres volées sont généralement exportées clandestinement d'Espagne vers l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient ou l'Asie du Sud-Est, où elles sont vendues au marché noir. Bien que les chiffres officiels fassent état de centaines de vols, la police prévient que de nombreux cas ne sont pas signalés, en particulier lorsque les victimes sont des touristes.
Parallèlement, l'Audience nationale enquête sur l'affaire Villafuel, une entreprise pétrolière qui a escroqué l'Agence du revenu espagnole de 182 millions d'euros. Une partie des fonds détournés a servi à acquérir des montres de luxe d'une valeur de 157 380 euros , ainsi que des véhicules, des jet-skis et des trophées de chasse. Le parquet anticorruption a requis la saisie des avoirs afin d'empêcher la sortie du territoire des fonds. Cette affaire démontre que les montres de luxe ne sont pas seulement une cible pour les voleurs, mais aussi un moyen de blanchir de l'argent ou de profiter de biens acquis illégalement.
Les modèles les plus convoités par les collectionneurs et les criminels
Parmi les montres les plus recherchées du marché, et fréquemment mentionnées dans les rapports de police, figurent plusieurs modèles emblématiques. La Rolex Daytona et la Submariner comptent parmi les montres de sport les plus convoitées , prisées tant par les passionnés que par les voleurs . La Cartier Santos, dont l'histoire est liée à l'aviation, est une autre favorite, tout comme l'Audemars Piguet Royal Oak, réputée pour son design sportif et sa lunette octogonale. Patek Philippe, avec des modèles comme la Nautilus et l'Aquanaut, compte également parmi les marques les plus recherchées, avec des prix pouvant dépasser le million de dollars sur le marché de l'occasion.
L'exclusivité de ces pièces, conjuguée à leur forte demande, en fait une cible de choix pour les criminels . Des voleurs spécialisés peuvent identifier une montre authentique au premier coup d'œil et connaître les destinataires qui se la procureront au marché noir. Parallèlement, les collectionneurs légitimes continuent de débourser des prix records aux enchères, preuve que la valeur de ces montres ne cesse d'augmenter.
L'horlogerie de luxe connaît un essor considérable, tant en termes de ventes que de notoriété, mais elle présente aussi un revers. La recrudescence des vols à Barcelone et l'utilisation de montres de luxe dans des affaires de fraude fiscale soulignent que ces objets sont bien plus que de simples accessoires . Ils sont le reflet de la richesse, du statut social et, parfois, de la criminalité. Tant que le marché continuera de croître et que les prix s'envoleront, les criminels continueront probablement de considérer les montres de luxe comme une opportunité trop tentante pour y résister.
